Marta Jazz-Club Brad Leali Trio

L’artiste : Brad Leali

Denver, années 1960 et 1970 : l'église baptiste le dimanche, et à la maison les disques que ses parents aimaient, Coltrane, Adderley, Parker, Brown, Marvin Gaye, Nancy Wilson. C'est dans ce mélange de gospel, de jazz, de soul et de rhythm and blues que se forme Brad Leali, saxophoniste né en 1965. Le reste de son éducation se fait sur scène, pendant des années, dans la vie du jazz de sa ville, en particulier à El Chapultepec, le club de Jerry Krantz, où il apprend auprès de musiciens locaux et de grands noms de passage comme Clark Terry, Eddie Cleanhead Vinson et Frank Wess.

Il étudie ensuite à l'université North Texas State (aujourd'hui University of North Texas), de 1985 à 1989, joue dans le One O'Clock Lab Band et obtient en 1989 une licence d'éducation musicale. Les clubs de Denton font le reste. Il décrochera plus tard, en 2005, un master à l'université Rutgers.

Dès 1989, il entre dans l'orchestre de Harry Connick Jr. comme saxophone alto solo et directeur musical, et y reste jusqu'en 1994. La formation tourne dans le monde entier et enregistre notamment When My Heart Finds Christmas et Red Light, Blue Light. En 1995, à l'invitation de Frank Foster, il rejoint le Count Basie Orchestra, où il poursuit sous la direction de Grover Mitchell. Pendant ses années new-yorkaises, il se produit au Village Vanguard, au Blue Note, au Jazz Standard, à l'Iridium et au Birdland, joue avec Nancy Wilson et appartient au big band de Benny Golson. Il fait aussi partie de Lyle Lovett and His Large Band, en tournée comme en studio.

Il dirige désormais ses propres formations : un quartet, un quintet et un groupe de dix musiciens, le Groove-tet, qu'il codirige avec sa femme, la chanteuse Carla Helmbrecht. Ses années de scène couvrent les années 1980, 1990 et le début des années 2000, avec des tournées internationales aux côtés de l'orchestre de Harry Connick Jr. et du Count Basie Orchestra. Le Evening Standard de Londres a décrit ses solos comme « sparkling and Cannonball Adderley influenced », selon la page de l'université du North Texas.

Brad Leali est aussi un pédagogue reconnu. Après son master, il devient directeur des études de jazz à Texas Tech University, où une bourse, la Brad Leali Jazz Scholarship, a été créée en son honneur. Il rejoint en 2008 l'University of North Texas comme professeur de saxophone jazz, un poste qu'il occupe toujours d'après la page de l'université. Il est soutenu par Conn-Selmer pour ses saxophones et par D'Addario pour ses anches. L'University of North Texas conserve par ailleurs son témoignage dans ses archives d'histoire orale, qui évoquent la communauté baptiste de Denver et les lieux de musique où il a grandi.