Les Stentors Chantent Johnny & Sardou

Le groupe : Les Stentors

Quatre chanteurs d'opéra venus de toute la France, un répertoire de chansons que votre grand-mère connaît par cœur : sur le papier, l'idée sent la nappe en dentelle. Dans les bacs, elle a pourtant pris une autre tournure. Les Stentors publient un premier album éponyme en 2010, qui passe sans bruit dans les classements, avant que « Voyage en France » (2012), recueil de reprises de chansons françaises, ne débarque directement en tête des ventes. Il se vend, d'après les pages consultées, à plus de 350 000 exemplaires et passe pour triple disque de platine.

Autour du baryton Vianney Guyonnet et des ténors Mowgli Laps et Mathieu Sempéré, le groupe a connu des allées et venues. Sébastien Lemoine part, le baryton Jean-Philippe Catusse arrive, puis Christian Helmer, qui quitte le navire en 2018 à cause de sa carrière à l'opéra et de ses nombreux contrats. Un trio assure alors l'album « Un Tour de France », annoncé pour 2018.

La mécanique est ensuite claire : un thème, un disque. « Une histoire de France » (2013, 3e des ventes en France) fouille l'histoire familiale du groupe, de « Le Temps des cerises », chanson de la fin du XIXe siècle, jusqu'au « Déserteur », paru en 1954. « Rendez-vous au cinéma » (2014, 2e) s'attaque au grand écran : « Vois sur ton chemin », tiré des « Choristes », « Nous voyageons de ville en ville » des « Demoiselles de Rochefort », et un détour par « Le Masque de Zorro ». Un disque de Noël complète la collection, avec « Petit Papa Noël » mais aussi « All I Want for Christmas Is You », pour que personne ne soit oublié sous le sapin.

« Ma patrie » (2017, 19e) change de registre. On y trouve « La Complainte du partisan », « Douce France » et « La Marseillaise », ainsi que « Allumons les esprits », bâti sur des vers de Victor Hugo écrits en 1853 après la visite d'un bagne, avec un texte original de Vianney Guyonnet, « L'Apatride ». La tournée qui suit, en 2018, s'appelle « Ma patrie avec orchestre ».

Les Stentors savent aussi s'inviter ailleurs. En 2012, ils ouvrent pour Michel Sardou à Paris-Bercy et chantent avec lui « Je viens du sud ». La même année, ils partagent « Ma joie », un duo avec Natasha St-Pier, sur l'album « Thérèse, vivre d'amour ». Leurs singles ont une carrière plus modeste que les albums : « Les corons » plafonne à la 130e place en 2012, « Le chant des partisans » à la 102e en 2013. Preuve que ce public-là achète des disques entiers, et pas des morceaux à l'unité.

Parmi les enregistrements recensés, le plus récent porte la date de 2022 : « César aurait cent ans ».